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프랜차이즈 인사이트밀크티에서 훠궈까지…중국 프랜차이즈, 한국 상권을 다시 그리다

관리자
2026-02-02

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중국 프랜차이즈가 한국 핵심 상권에 진입하고 있습니다. 밀크티·훠궈·마라탕 브랜드의 경쟁력은 메뉴가 아닌 '검증된 운영 시스템'입니다. 한국 프랜차이즈 본사가 주목해야 할 점을 분석합니다.

핵심 요약

  • 중국 프랜차이즈가 강남·홍대·명동 등 핵심 상권에 진입하며 국내 브랜드와 정면 경쟁 구도를 형성하고 있어요
  • 이들의 경쟁력은 '저렴한 가격'이 아닌 본토에서 검증된 표준화된 운영 시스템과 브랜드 경험 설계예요
  • 한국 프랜차이즈 본사는 데이터 기반 운영 체계와 일관된 브랜드 경험 제공 역량을 점검해야 해요

"오픈런은 이제 중국 브랜드에서도 벌어진다"

공식 인스타그램 한국 계정이 개설되며 한국 진출을 예고한 패왕차희. 사진 @chagee


중국 프리미엄 티 브랜드 패왕차희가 올해 상반기 서울 강남권에 플래그십 스토어 개점을 준비하고 있어요. 차지코리아는 최근 정규직 티 바리스타 채용에 나서며 안정적인 상시 운영을 전제로 한 조직 구성에 들어갔다고 해요. 이미 건대입구 상권에는 중국 밀크티 브랜드 '아운티 제니'가 한국 1호점을 열었으며, 헤이티·미쉐·차백도 등 중국 대형 밀크티 브랜드들도 한국 시장 진출에 속도를 내고 있어요. 업계 관계자는 "마라탕·탕후루처럼 중국 음식에 대한 소비자 진입장벽이 크게 낮아지면서 중국 브랜드에 대한 거부감도 사라지는 추세"라고 말했어요.

불과 몇 년 전까지만 해도 '중국 브랜드'는 가성비 중심의 중저가 이미지에 머물렀어요. 그러나 최근 한국 상권에서는 이야기가 달라지고 있어요. 밀크티, 훠궈, 마라탕을 앞세운 중국 프랜차이즈들이 핵심 상권에 잇따라 진입하며 기존 국내 브랜드와 정면 경쟁 구도를 형성하고 있거든요.

이 현상은 단순한 외국 브랜드 진출 그 이상의 의미를 가져요. 한국 프랜차이즈 시장의 경쟁 기준 자체가 바뀌고 있다는 신호이기 때문이에요.

강남·홍대·명동…중국 브랜드가 먼저 들어온 자리

서울 대치동에 문을 연 중국 2세대 밀크티 차백도 1호점. 사진 차백도


중국 프랜차이즈의 한국 진출은 특정 상권에 집중되는 경향을 보여요. 강남, 홍대, 명동 등 외국인 유동과 2030 소비층이 겹치는 지역이 1차 타깃이에요.

특히 밀크티와 마라탕 브랜드는 소형 평수, 빠른 회전율, 테이크아웃 중심 구조를 앞세워 진입 장벽을 낮췄어요. 초기 투자 비용을 최소화하면서도 핵심 상권에 깃발을 꽂는 전략이죠.

반면 훠궈 브랜드는 접근 방식이 달라요. 대형 매장과 체험형 서비스를 결합해 '외식 경험'을 전면에 내세워요. 이는 단순 식사가 아니라 콘텐츠 소비에 가까워요. 실제로 일부 훠궈 매장은 대기 공간, 소스바, 셀프 이벤트를 통해 방문 자체를 하나의 이벤트로 만들고 있어요.

상권 관계자들은 "중국 브랜드는 처음부터 '맛집'이 아니라 '경험 공간'으로 설계돼 있다"고 말해요. 메뉴가 아니라 공간과 경험으로 승부한다는 뜻이에요.

본토에서 검증된 시스템, 한국에 그대로 가져오다

중국 프랜차이즈의 진짜 경쟁력은 무엇일까요. 메뉴의 독창성? 저렴한 가격? 둘 다 아니에요.

핵심은 본국에서 이미 수백에서 수천 개 매장을 운영하며 축적한 표준화된 운영 시스템이에요. 레시피 자동화, 원부자재 중앙 공급, 직원 교육 매뉴얼, 매장 동선 설계까지 이미 완성된 모델을 한국 시장에 이식하는 거예요.

특히 밀크티 브랜드의 경우 원가 구조가 명확하고, 메뉴 SKU가 제한적이어서 인력 의존도가 낮아요. 이는 인건비 부담이 큰 한국 외식 시장에서 강력한 무기가 돼요.

여기에 중국 내 SNS와 콘텐츠 플랫폼을 통해 검증된 트렌드를 빠르게 반영하는 속도도 강점으로 꼽혀요. 한 유통업계 관계자는 "한국에서 테스트하는 게 아니라, 중국에서 이미 성공한 모델을 들여오는 구조"라고 설명했어요.

한국 시장은 테스트 마켓이 아니라 검증된 모델의 확장 시장인 셈이에요.

가격이 아니라 '세계관'으로 경쟁하는 전략

하이디라오 수타면 퍼포먼스. 사진 @하이디라오 훠궈 Haidilao Korea


흥미로운 점은 중국 프랜차이즈들이 더 이상 '저렴함'을 전면에 내세우지 않는다는 거예요. 대신 브랜드 세계관, 패키지 디자인, 매장 분위기를 적극 활용해요.

밀크티 컵 디자인 하나에도 브랜드 스토리를 담고, 훠궈 매장은 중국 현지 콘셉트를 그대로 재현해요. 소비자는 음료나 음식을 사는 동시에 '중국 현지 경험'을 구매하는 거예요.

이는 한국 브랜드들이 상대적으로 약했던 지점이에요. 전문가들은 이를 "가격 경쟁이 아닌 문화 경쟁"으로 해석해요.

한 번 방문한 고객이 SNS에 인증하고, 다시 친구를 데려오는 구조가 자연스럽게 만들어져요. 이 과정에서 중국 프랜차이즈는 단발성 유행이 아니라 반복 방문을 전제로 한 구조를 설계해요. 첫 방문은 호기심으로, 재방문은 경험의 일관성으로 유도하는 거죠.

한국 프랜차이즈 본사에 던지는 질문

중국 프랜차이즈의 공세는 국내 브랜드에 명확한 질문을 던져요.

메뉴 경쟁력만으로 충분한가요. 운영 시스템은 얼마나 표준화되어 있나요. 브랜드 경험을 설계하고 있나요.

특히 가맹 확장을 앞둔 본사일수록 데이터 기반 운영과 메뉴·프로모션의 일관성이 중요해져요. 중국 브랜드가 빠르게 자리 잡는 이유는 '본사가 무엇을 통제하고 무엇을 위임할지'가 명확하기 때문이에요.

반면 국내 일부 브랜드는 여전히 점포별 편차와 수기 관리에 의존하고 있어요. 가맹점마다 맛이 다르고, 서비스 품질이 들쭉날쭉하며, 정산 데이터조차 실시간으로 파악되지 않는 곳이 적지 않아요.

이 격차는 가맹점 수가 늘어날수록 더 벌어져요. 10개 가맹점은 담당자의 역량으로 관리할 수 있지만, 50개, 100개가 되면 시스템 없이는 불가능해요.

시스템 경쟁의 시대, 본사의 역할이 달라진다

중국 프랜차이즈가 보여주는 것은 결국 '본사 역량의 차이'예요.

메뉴 개발, 마케팅, 입지 선정만이 본사의 역할이 아니에요. 가맹점이 어디서든 동일한 품질과 서비스를 제공할 수 있도록 운영 시스템을 설계하고, 데이터를 기반으로 이상 징후를 감지하며, 필요한 지원을 적시에 제공하는 것이 본사의 본질적 역할이에요.

이를 위해서는 가맹점 매출 데이터, 발주 현황, 정산 내역, 고객 피드백이 실시간으로 본사에 집계되어야 해요. 그래야 어떤 가맹점이 어려움을 겪고 있는지 파악하고, 성과가 좋은 가맹점의 노하우를 다른 점포에 확산시킬 수 있어요.

프랜차이즈 ERP는 이 과정을 자동화해요. POS 매출 연동, 배달앱 데이터 통합, 가맹점별 손익 분석, 정산 자동화까지 본사가 '시스템으로 관리'할 수 있는 기반을 제공하죠. 프담과 같은 프랜차이즈 전문 ERP를 도입한 본사들이 가맹점 운영 표준화에 앞서 나가는 이유예요.

중국 프랜차이즈의 진입은 시작에 불과하다

기다리는동안 네일 케어를 받을 수 있는 하이디라오. 폭넓은 브랜드 경험을 제공한다. 사진 뉴욕타임스


전문가들은 중국 프랜차이즈의 한국 진출이 특정 업종에 그치지 않을 것으로 봐요. 음료와 외식에서 시작된 흐름은 디저트, 간편식, 캐릭터 협업 매장으로 확장될 가능성이 커요.

중요한 건 '중국 브랜드가 온다'는 사실 자체가 아니에요. 이미 완성된 시스템과 경험을 들고 들어온다는 점이에요. 이는 한국 프랜차이즈 시장의 경쟁 기준을 한 단계 끌어올리고 있어요.

앞으로의 경쟁은 누가 더 싸게 파느냐가 아니에요. 누가 더 안정적으로 운영하고, 더 명확한 브랜드 경험을 제공하느냐의 싸움이 될 거예요.

한국 프랜차이즈 본사가 지금 점검해야 할 것은 신메뉴 개발 계획이 아니라, 가맹점 1,000개가 되어도 흔들리지 않을 운영 체계예요.

자주 묻는 질문

Q. 중국 프랜차이즈가 한국에서 성공하는 이유는 무엇인가요?

중국 프랜차이즈의 핵심 경쟁력은 본토에서 검증된 표준화된 운영 시스템이에요. 레시피 자동화, 원부자재 중앙 공급, 매장 동선 설계까지 완성된 모델을 한국에 이식하기 때문에 초기부터 안정적인 운영이 가능해요. 여기에 브랜드 세계관과 경험 설계를 통해 단순 외식이 아닌 '콘텐츠 소비'로 포지셔닝하는 전략이 2030 소비층에게 효과적으로 작용하고 있어요.

Q. 한국 프랜차이즈 본사가 대응하려면 무엇을 해야 하나요?

메뉴 경쟁력만으로는 부족해요. 가맹점 어디서든 동일한 품질과 서비스를 제공할 수 있는 운영 시스템 표준화가 필요해요. 데이터 기반으로 가맹점 현황을 실시간 파악하고, 이상 징후를 조기에 감지하며, 본사가 통제할 것과 위임할 것을 명확히 구분해야 해요. 프랜차이즈 ERP 도입은 이 과정의 기반이 돼요.

Q. 프랜차이즈 ERP가 운영 표준화에 어떻게 도움이 되나요?

프랜차이즈 ERP는 POS 매출 연동, 배달앱 데이터 통합, 가맹점별 손익 분석, 정산 자동화 등을 통해 본사가 시스템으로 가맹점을 관리할 수 있게 해요. 수기 관리에서 벗어나 데이터 기반 의사결정이 가능해지고, 가맹점 수가 늘어나도 운영 품질을 일관되게 유지할 수 있어요.

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중국 프랜차이즈의 진입은 위협이 아니라 기회예요. 한국 프랜차이즈 시장의 경쟁 수준이 높아진다는 것은, 체계를 갖춘 본사에게는 오히려 차별화의 기회가 된다는 의미거든요.

엠에스벤터는 1997년부터 500개 이상의 프랜차이즈 본사에 운영 시스템을 구축해온 경험을 바탕으로, 본사 운영 체계 진단과 시스템 도입을 지원해요.

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